Asteróide Vesta.

Asteróides são objectos rochosos e metálicos que orbitam o Sol mas são pequenos demais para serem considerados planetas. São conhecidos por planetas menores. A dimensão dos asteróides varia desde Ceres, que tem um diâmetro de cerca de 1000 km, até à dimensão de pequenas pedras. Dezasseis asteróides têm um diâmetro de 240 km ou mais. Foram descobertos desde o interior da órbita da Terra até para lá da órbita de Saturno. Muitos, porém, estão dentro de uma cintura que existe entre as órbitas de Marte e de Júpiter. Alguns têm órbitas que atravessam a órbita da Terra e alguns atingiram até a Terra em tempos passados. Um dos exemplos mais bem conservados é a Cratera de Meteoro Barringer perto de Winslow, Arizona, EUA.

Um que se pode ver no céu esta semana( do 1° agosto a 7 de agosto 2011) é, Vesta. Depois só daqui a 7 anos! 

É o maior asteróide conhecido com 530 km de diâmetro, um pouco menor que o estado de São Paulo.Esta semana veremos seu maior brilho até 2018.Não será uma tarefa fácil encontrar no céu mas uma carta celeste ou o “Stellarium”, facilitará.Ele muda de posição cada noite. Está semana estará na constelação de capricórnio.Está a 200 milhões de km da Terra.

Se não conseguir ver...tudo bem! Há belas imagens no site da NASA!

Imagem obtida pela Sonda Dawn da NASA. Image credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

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